A mediados de diciembre del 2003, un compañero del colegio Claretiano, José Luis Medina Bustamante, el popular “Richard Kimball”, me contactó, sabía que él era ejecutivo de la agencia de publicidad “Atenea”, del que luego fuera congresista Roberto Angulo. “Kimball” me dijo que lo habían contactado unos ejecutivos de EPENSA, la empresa editora de Correo, que tenían planes de sacar una edición regional en Trujillo, que le habían preguntado nombres de periodistas y él había soltado el mío, que posiblemente me iban a llamar.
Sé que en ese diciembre Medina se reunió con Richard Contreras, un joven y eficiente ejecutivo de La República, y Fernando Terrones, que fue nombrado Administrador, ellos empezaron a trabajar aún sin oficina, a hacer los planes de ventas, y la cartera de clientes.
Claudio Sahut
Orlando Jiménez y Fernando Terrones
A los pocos días, me llamó Orlando Jiménez, un ex ejecutivo de El Comercio que había llegado a Piura a trabajar en EPENSA, en distribución y ventas de publicidad, era un marketero visionario y de él nace la idea de sacar ediciones regionales en todo el Norte. Conversamos por teléfono inicialmente y quedamos en hacer un trabajo previo y en una primera reunión en enero. Finalmente esta se dio conjuntamente con Claudio Sahut, accionista de EPENSA y gerente general de Región Norte, instalado en Piura. Se me ofreció ser el Editor del nuevo diario. Acordamos que primero fuera a Piura a una entrevista de trabajo con Rolando Rodrich, Director de Correo Piura. Fui y empecé a trabajar a mediados de enero. La primera oficina quedaba en la primera cuadra del Jr. Bolívar.
El primer encargo era conformar un equipo de periodistas. Pensé primero en policiales, llamé a mi buen amigo y uno de los mejores y más informados periodistas de policiales de Trujillo: mi pata José Angeles Casana, él fue el primer colaborador. En esta primera fase que se inauguró el 19 de febrero sólo sacábamos una o dos páginas de una sección regional, inserta en la edición nacional. Entre Casana y yo hacíamos la edición.
Pero el reto era hacer una edición regional completa, Casana me recomendó a un joven periodista del diario Nuevo Norte, Víctor Rodríguez Ramírez, que era acucioso y muy responsable. Hablé con él, le dije que al principio el sueldo sería el básico pero que me diera tres meses y en base a resultados yo me comprometía a incrementarlo, yo estaba seguro del éxito, Víctor aceptó pero en un gesto arriesgado y generoso me dijo que también contratara a Renato Sandoval González, su compañero de promoción de Comunicaciones de la UNT, que trabajaba con él en el diario de los hermanos Bocanegra, incluso agregó que estaba dispuesto a compartir el sueldo con él en los primeros meses, que con una “punta” más la edición sería completa, lo acepté, me presentó a Sandoval y el equipo estaba listo. Necesitàbamos un fotògrafo de campo y traje a la popular "China"· Rosa Menacho, posteriormente llegaría en deportes el huancaíno Olimpio Gamarra Gavilán.
Renato Sandoval, redactor de Política
Karla Gómez, redactora de Policiales
Víctor Rodriguez, redactor de locales
Olimpo Gamarra Gavilán
Debo agregar que también conformaban el equipo grandes amigos como Richard Contreras y Angela Bellido, ejecutivos de cuentas, Gonzalo García Monterroso en la fotografía y la administradora Marcela Mejía que ya había reemplazado al primer administrador Fernando Terrones, ella trajo de Piura a su principal colaborador Alex Timanà, una excelente persona, que se encargaba del manejo administrativo. En la distribución y las cobranzas estaba Ytalo Lazo. Con todos ellos y el equipo de periodistas mantengo una gran amistad.
El 13 de julio del 2004 salió nuestra primera edición completamente regional, el titular era “FUERA RECTOR CORRUPTO”, por supuesto con el antetítulo “Dicen los estudiantes de la UNT”, demás está decir que se vendió toda la edición. En los primeros días de ese mes los estudiantes habían tomado la Ciudad Universitaria y los demás diarios todavía desconocían las “zamarradas” de Huber Rodríguez Nomura. Esa fue la primera lucha de Correo La Libertad, al final los estudiantes triunfaron, la ANR intervino la UNT y se desaforó a Rodríguez Nomura.
Cuando empecé a trabajar en Correo La Libertad, en enero del 2004, este diario vendía 400 ejemplares diarios. Cuando empezamos a sacar dos páginas regionales en febrero del 2004 para mayo ya habíamos llegado a 800, la edición regional salió en junio de ese año, un año después en junio del 2005 mis ventas llegaban a cerca de 4 mil ejemplares. Ya nos habíamos cambiado a la quinta cuadra del Jr. Independencia. En agosto del 2004 había ingresado también Karla Gómez quien no le gustò mucho tomar la posta de Josè Angeles Casana, pero habìa esperado pacientemente y tenìa su oportunidad, luego se adaptò tanto a la temàtica de policiales que parecìa que siempre habìa trabajado en ello, al siguiente año entrarìa Jorge López y en el 2006 Lukas Vigo y Eliana Villavicencio.
Mi cargo inicial fue Editor Local, el Director era Rolando Rodrich, el Editor Regional el buen Hugo González. Cuando llegué a 4 mil ejemplares tuve mi primer conflicto con EPENSA, había discutido con Rodrich por un artículo sobre una minera liberteña cuyo accionar había ocasionado que una población en Pataz tomara la carretera en protesta por contaminación, Rodrich no quería publicarla porque decía que faltaba la posición de la minera, me pidió que retirara mi nota y la reemplazara, me negué a hacerlo y nos mandamos al diablo por teléfono. Ahí Rodrich me puso la cruz, de inmediato hablé con Claudio Sahut, puse mi cargo a disposición y pedí que mi nombre figurara en la portada de Correo Trujillo en vez de Rodrich, y que se me diera completa independencia de lo contrario renunciaba. Sahut habló con Rodrich y este le dijo “sobre mi cadáver” y efectivamente fue sobre su cadáver. A los pocos días mi nombre fue puesto en portada con el nombre de Editor Responsable y tuve total independencia sobre la edición. Sahut se la había jugado. Aquí debo mencionar a Orlando Jiménez, sin cuyo apoyo y visión ejecutiva el proyecto de Correo jamás hubiera llegado adonde ha llegado.
Primera fila: Alex Timaná, Ytalo Lazo, Renato Sandoval, Richard Contreras y Victor Rodríguez.
Segunda fila: Marcela Mejía, Angela Bellido y Luis Bahamonde
En el intermedio ya había empezado el caso “Tulos”, donde denunciamos por supuestas irregularidades a la entonces regidora Tula Benites Vásquez y su esposo el fiscal Fermín Caro, pronto el caso se volvió uno de los más mediáticos de los últimos tiempos en Trujillo, la regidora nos interpuso cerca de quince juicios por difamación, a cada publicación un juicio, ahí nos dimos cuenta de que había un poder atrás, el de don Walter Vejarano, tío de la regidora y en ese entonces Presidente de la Corte Suprema, el enfrentamiento se hizo una “guerra”. Se me reabrió un juicio ya archivado, se me comenzó a panfletear, se desarrolló una terrible campaña difamatoria en mi contra, pero al mismo tiempo, ya estábamos en el 2006, el tiraje se elevó a las alturas, llegué a vender 13 mil ejemplares diarios, le ganaba a todos los diarios de la competencia juntos, como equipo nos habìamos afiatado y ofrecìamos primicias y buen periodismo de investigaciòn, casi todas nuestras portadas eran polìticas.
Regresando al caso "Tulos" se nos amenazó de muerte por teléfono, se nos ofreció dinero, tratos, arreglos bajo la mesa, nos llamaban importantes personajes, para no seguir con el caso. Indeclinablemente seguimos investigando y publicando.
Entonces todos esos enemigos encontraron la única manera de sacarnos de la vía, y con apoyo de quienes dentro de la casa estaban esperando una oportunidad para sacarnos del puesto, inventaron una supuesta inasistencia a un juicio y sacaron una orden de captura en mi contra, era setiembre del 2006, …un domingo a las siete de la noche, después de cerrar la edición, salí a tomar un taxi y observé a un soplón en la esquina, era un evidente reglaje, me hice el que detenía un taxi, y intempestivamente apareció un patrullero y un auto, era un grupo de la policía judicial que venía a detenerme, traían un fotógrafo, la orden era capturarme y tomarme fotos enmarrocado y en el suelo.
La cinematográfica historia de cómo escapé a pesar de mis 112 kilos es una novela en sí y la contaré algún día, baste decir que protegido por la milagrosa Virgen de la Puerta, mi Madre espiritual, fugué al mejor estilo del chacal del cuento, y pasé a la clandestinidad. Estuve tres meses esperando que surtiera efecto un hábeas corpus, mientras tanto seguí dirigiendo el diario por internet, pero al tercer mes, EPENSA decidió reemplazarme, los enemigos en casa aliados a los enemigos de fuera había hecho su tarea. Entonces me presenté al juzgado que me requería y levanté la orden, se me condenó a cuatro años de pena suspendida. EPENSA nombró a un nuevo Editor responsable y anunció que mi nuevo cargo era el de Jefe de una Unidad de Investigación especial que se había formado. Creo que aún sigo en ese cargo porque nunca me comunicaron que dejé de serlo, pero ese es un tema entre EPENSA y yo.
Epílogo
Lo cierto es que a fines de ese año, don Walter Vásquez Vejarano dejó de ser Presidente de la Corte Suprema, a los pocos meses todos los juicios en mi contra fueron desestimados y archivados; y en el que me habían condenado a cuatro años la sentencia fue anulada y la jueza fue sancionada y separada del cargo, luego el caso fue sobreseído por prescripción. Un último juicio nos llevó a una conciliación final con WVV, Correo que era el tercero civilmente responsable accedió a ello, y ese capítulo judicial se cerró. No tengo ningún antecedente judicial.
Debo mencionar que EPENSA se portó a la altura desde el principio, nombró al final como mi abogado a Enrique Ghersi en todos los casos y asumió todos los costos legales de los procesos.
Once años después no cambiaría nada de lo que hicimos en esa época, nos satisface que el proyecto del Diario Correo que fundamos se haya consolidado, y que hoy un prometedor grupo de jóvenes periodistas, algunos de ellos ya experimentados y cuajados, son quienes lo conduzcan hoy de manera sobresaliente.
Creemos que tuvimos algo que ver en esta historia y este es solo el testimonio, por si a alguien se le olvidó.
UN ABRAZO
LBA
P.D.: Ilustro el tema con fotografías de la época que dan la fe del caso
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